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Depuis l’avènement du Championnat MOTUL FIM World Superbike en 1988, les rivalités ont souvent offert aux fans un spectacle aussi animé que divertissant. Qu’il s’agisse de Carl Fogarty et de Pierfrancesco Chili, de Troy Bayliss et de Colin Edwards ou de Ben Spies et de Noriyuki Haga, les duels en WorldSBK ont toujours été à l’origine de courses passionnantes, allant parfois au-delà de l’imagination.

 

Rétrospectivement, certaines des plus grandes rivalités du sport moto viennent du WorldSBK. Par exemple, celle qui opposa Carl Fogarty à Pierfrancesco Chili figurera à jamais dans les annales d’autant plus après le Round des Pays-Bas à Assen en 1998. Chili a vu ses espoirs de titre s’envoler lorsque Fogarty l’a dépassé à l’approche de l’ultime chicane dans la dernière boucle. Mais l’Italien ne voulait pas en rester là ! La course fut suivie d’un échange houleux entre les deux protagonistes dont les retombées n’ont pas tardé à se faire sentir : deux des plus grandes personnalités du sport s’étaient querellées, et la tension fut à son paroxysme à l’entame de la manche finale à Sugo au Japon.

 

Un an plus tôt, « Foggy » était aux prises avec John Kocinski, les deux hommes s’étaient affrontés lors de l’étape autrichienne qui se termina dans le bac à graviers pour Fogarty et sur le podium pour Kocinski. L’Américain mit un terme à la série de quatre années de victoires consécutives de Fogarty sur le circuit d’Assen, au grand dam du Britannique.

 

Quatre ans auparavant, Fogarty avait affaire à un autre représentant américain tout aussi rapide, en la personne de Scott Russell. En 1993, les deux géants se sont livré une lutte sans merci tout au long de la saison. Si Russell remporta le titre cette année-là, il abdiquera face à son rival en 1994 lors du Round d’Australie. Deux années de passes d’armes brillantes avaient valu à Fogarty la réputation d’être l’un des adversaires les plus coriaces, qui résistait à n’importe qui, ou plutôt, à tout le monde !

 

Mais la plus grande rivalité de tous les temps est sans doute celle entre Colin Edwards et Troy Bayliss. Les États-Unis contre l’Australie, Honda contre Ducati, un vétéran contre un jeune prétendant. Pendant deux saisons complètes, le monde de la moto a regardé avec émerveillement les deux hommes s’affronter. Leur premier duel a eu lieu à l’occasion de la première course à Monza en 2001, carénage contre carénage dans la Parabolica, sous les clameurs du public transalpin. Bayliss sortit vainqueur pour la première fois de l’année. Sans oublier l’incroyable finale à Imola où s’est joué le titre en 2002 ; les deux protagonistes ont ensuite quitté le paddock, mais ont laissé un héritage dont on parle encore aujourd’hui.

 

Cependant, si l’on se tourne vers l’avenir, il se peut que l’on assiste au début d’une grande rivalité entre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Les deux hommes forts du Championnat se sont déjà confrontés sur la piste lors des deux premières épreuves de la saison et il y a fort à parier que cela devrait durer tout au long de l’année. Leur contact en Thaïlande a parfaitement préparé le terrain pour le retour en Europe, sur des circuits qui s’annoncent comme un challenge pour le rookie espagnol et la Ducati V4 R. Si Bautista connait bien les quatre premiers rendez-vous du calendrier, il n’a jamais couru sur trois des quatre derniers tracés, ce qui pourrait offrir une fin de année aussi palpitante que celle de 2002.

 

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